Jeanette Johns

Change Ringing
12.01–11.02.2023
Salle 2

L’exposition Change Ringing de Jeanette Johns se trame sur l’observation. Propre à sa pratique artistique, son plus récent projet nécessite une attention soutenue et sollicite systématiquement notre regard en continu. Son travail est calibré, pour reprendre les mots de Milly-Alexandra Dery, sur les limites de nos sens et de nos propres expériences du réel¹. L’artiste a recours à des disciplines empiriques et, de surcroît, méthodiques ; rendant sensibles des sciences telles que les mathématiques. Qui plus est, les rouages de sa pratique, mécanisés de gestes précis, nous incitent à prendre conscience des principes de logique de l’artisanat.

La mère et la grand-mère de l’artiste étaient toutes adeptes du tissage. Johns a eu le privilège de travailler sur le métier à tisser familial, expédié de Winnipeg à Montréal à même son atelier temporaire situé à la Fonderie Darling. Acquérant, de façon autodidacte, une maîtrise pour le filage du métier à tisser — une technique ambitieuse, laborieuse et minutieuse — l’artiste parvint à réaliser ce projet d’une ampleur insoupçonnée. Il est question d’une généalogie du tissage ; d’un apprentissage hérité, d’un savoir-faire machinal. Les mains de l’artiste sont les engrenages du mécanisme de production du présent corpus. Le labeur physique que représentent les gestes calculés et répétés sur la machine à tisser est parallèlement transposé à son travail d’impression en sérigraphie. L’équation des permutations est la même : addition, soustraction et multiplication d’innombrables fils de coton teints et de lignes d’encre en des surfaces bidimensionnelles de fibres. Ipso facto, les œuvres supportent l’exécution de leur fabrication. Les formules de précisions pour la manipulation des motifs graphiques, les simulations de reliefs, les variations des effets d’optiques moirés et les enchaînements de vibrations visuelles influencent notre perception de chacune des pièces.

La mise en espace solennelle rappelle l’enceinte d’une chapelle. Les œuvres textiles sont positionnées au mur symétriquement à leurs répliques sérigraphiées sur papier. Par leur forme et format, elles sont des fenêtres donnant sur une infinité de traits en mouvement. Au centre de la salle se trouve un socle sur lequel est déposé le moulage d’une cloche coulé en bronze. Les spectateur.rice.s qui entrent dans le sanctuaire qu’est devenu CLARK seront invités à sonner la cloche, évoquant ainsi les usages divers — indicateurs de changements — de cet objet utilitaire à travers les cultures. Cette œuvre fait référence à la pratique du Change ringing, élaborée en Angleterre dans les années 1600, consistant à faire sonner un ensemble de cloches accordées d’une manière contrôlée pour produire des variations dans leurs séquences de frappe successives. En cela, le processus créé une musique de cloche qui ne peut être perçu comme une mélodie conventionnelle, mais telle un alignement de combinaisons mathématiques. Ce système renvoie, à l’évidence, aux procédés de travail rigoureux de Jeanette Johns.

- Jean-Michel Quirion

1 Dery, Milly-Alexandra. (2021). Texte de l’exposition Of things as they happen to be, présentée à la Fonderie Darling.